留学体験記　【１８】　アメリカでのショッピング (レジ編)

アメリカでの買い物、第二弾です。

■Less than 5 items

アメリカ留学中、日曜品を買うときに、日本と違っていて便利だなと、と思ったのが「買い物の数が少ない客用のレジ」です。
具体的に言うと "Less than 5 items"あるいは"Less than 10 items"専用のレジ。
これは、それぞれ「５個以下」「１０個以下」という意味で、買い物の数が５個以下あるいは１０個以下のお客さん専用のレジ、という意味です。
当然、このレジは客が少なく、すぐに精算をすませることができます。

日本でも、たった１個買うだけなのに、長い買い物客のいる列で待たなければならい、ということがよくあります。
アメリカではそういうことを避けるために "less than ○ items"というレジを設けているのです。

　　　　　　　　　　

■おつりの計算

海外旅行をしたことがある人はご存知かもしれませんが、アメリカではおつりを足し算で数えます。
７ドルの買い物をして１０ドル札を渡すと、おつりは３ドル。
そのとき、売り子は１ドル札を８，９，１０と言って渡してくれます。
これは、「あなたは７ドルの買い物をしました、そしてこの３ドルを足してちょうど（こちらが受け取った）１０ドルになります」という意味です。
この習慣にだけは、３年間の留学中、どうしても慣れることはありませんでした。

■パーソナルチェック

アメリカでは、現金の所持はとても危険なため、個人用の小切手つまり「パーソナルチェック」というものが普及していました。
小切手といっても簡単なもので、自分がお金を預金している銀行に依頼すると簡単につくってもらえます。
パーソナルチェックは通常縦６ｃｍ、横１２ｃｍ程度の紙で、銀行名と名義人の名前が印刷されていて、数十枚つづりになっています。
アメリカ人は、貧乏な学生までがパーソナルチェックを持っていて、５ドル、１０ドルの買い物でもこの小切手を使っていました。

買い物をしたときには、これに金額と自分のサインをし、現金の代わりに渡します。
お店は、このチェックを銀行で換金するという仕組みです。
留学当初、この個人用小切手「パーソナルチェック」が子供銀行のお金のように思えてなりませんでした。